КОНВЕРГЕНЦИЯ (от латинского convergo — приближаюсь, схожусь), независимое развитие сходных признаков у разных групп организмов к сходным условиям внешней среды. Сходство признаков, возникающее в результате конвергенции, называют аналогией в отличие от гомологии — сходства, основанного на происхождении разных групп от общего предка путём дивергенции. Термин «конвергенция» введён Ч. Дарвином. Конвергенция может затрагивать особенности строения любых органов. Так, возникли, например, сходство формы тела и конечностей у быстро плавающих рыб (хрящевых и костных), морских пресмыкающихся (ихтиозавров, мозазавров) и морских млекопитающих (дельфинов); сходство крыльев у птиц, летающих ящеров (птерозавров) и рукокрылых млекопитающих; сходство формы тела у прыгающих млекопитающих; сходство вегетативных органов (стебли с фотосинтезирующей тканью, редуцированные шиповидные листья) и различных суккулентных растений (кактусов, молочаев и др.) и т. д. В сходных местообитаниях, разобщённых во времени и пространстве, могут конвергентно развиваться целые биоценозы, включающие ряды конвергентных видов. Так, в Австралии эволюция сумчатых млекопитающих привела к формированию многих видов, конвергентных с видами плацентарных млекопитающих, обитающими на других материках (волк — сумчатый волк и т. д.). См. также Параллелизм.
В физиологии конвергенция — схождение множества афферентных влияний к одному и тому же нейрону (вставочному или эфферентному). Структурная основа конвергенции — образование на мембране нейрона большого числа синаптических контактов (входов) различных аксонных систем. Конвергенция создаёт главные предпосылки для интегративной деятельности нервной системы.
Конвергенция по форме тела у прыгающих млекопитающих: 1 — полуобезьяна долгопят (род Tarsius, отряд приматы); 2 — песчаный тушканчик (род Jaculus, отряд грызуны); 3 — короткоухий прыгунчик (род Macroscelides, отряд насекомоядные); 4 — трёхпалый тушканчик (род Salpingotus, отряд грызуны); 5 — долгоног (род Pedetes, отряд грызуны); 6 — кенгуру (род Macropus, отряд сумчатые).
