АМЕРИКАНСКИЕ ГРИФЫ (Cathartae), подотряд соколообразных. Наиболее примитивные хищные птицы, сохраняющие некоторые особенности строения, свойственные аистообразным и пеликанообразным. Внешне сходны с грифами Старого Света; имеют широкие крылья (в размахе до 3 м) и могут часами парить, высматривая добычу; голова и часть шеи голые, что предохраняет от загрязнения при поедании внутренностей трупов. Задний палец маленький, прикреплен выше других, благодаря чему все американские грифы хорошо ходят и бегают, но не могут схватить добычу лапой. Когти тупые, слабоизогнутые. Мускулатура нижней гортани (сиринкса) недоразвита, поэтому американские грифы лишены голоса. 3 семейства, в том числе современное Cathartidae с 5 родами, 7 видами; наиболее известен кондор. Распространены от южной части Канады до Огненной Земли. Питаются рыбой и падалью. Птенцы вылупляются зрячими, но развиваются медленно. Калифорнийский гриф (Gymnogyps californianus) на грани исчезновения (в 1983 году насчитывалось 26 птиц), в Красной книге МСОП.
Калифорнийский гриф
Gymnogyps californianus
