ЗООЛОГИЯ (от зоо.. и ..логия), наука о животных, часть биологии, изучающая многообразие животного мира, строение и жизнедеятельность животных, распространение, связь со средой обитания, закономерности индивидуального и исторического развития.
По задачам исследования зоология распадается на ряд основных дисциплин: систематика животных, морфология животных, физиология животных, эмбриология животных, генетика животных, экология животных, филогения, этология, зоогеография, палеозоология. По объектам исследования зоологию подразделяют на протозоологию, зоологию беспозвоночных и зоологию позвоночных, а также более дробно на гельминтологию, малакологию, карцинологию, энтомологию, ихтиологию, герпетологию, орнитологию, териологию и т. д.
Описания животных известны с древнейших времён. Зоология как наука берёт начало в Древней Греции и связана с трудами Аристотеля, который различал около 500 видов животных и сделал первую попытку их классификации. Значительное развитие зоология получила в эпоху Возрождения. В 16—17 вв. накапливались знания о многообразии животных, их строении, образе жизни; благодаря изобретению микроскопа был открыт мир микроскопических животных и положено начало их изучению. Основы современной системы животного мира были заложены в конце 17 и 1-й половине 18 вв. преимущественно работами Дж. Рея и особенно К. Линнея (1-е изд. его «Systerna naturae» вышло в 1735). В этот же период начинается разделение зоологии на различные дисциплины. Ч. Дарвин основатель материалистической теории эволюции органического мира, внёс большой вклад и непосредственно в зоологию. В результате путешествия на корабле «Бигл» был опубликован его «Дневник изысканий» (1839, 2-е изд. 1845), где впервые дано описание многих южноамериканских и островных грызунов, хищных птиц, вьюрков, ящериц, черепах и других животных. Особое значение имели разработанная им теория происхождения коралловых рифов, подготовленный под его редакцией труд «Зоология» (т. 1-5, 1839–1843) и монография «Усоногие раки» (т. 1-2, 1851–54). Большое значение в развитии зоологии имели труды Ж. Л. Бюффона, Ж. Кювье, Э. Жоффруа Сент-Илера, П. С. Палласа, Ж. Б. Ламарка, К. Ф. Рулье, К. Вольфа и К. М Бэра, А. Уоллеса, Р Оуэна, Э. Геккеля и Ф. Мюллера, А. О. и В. О. Ковалевских, И И Мечникова, М. А. Мензбира, И. И. Шмальгаузена, В. Н. Беклемишева и многие др. В современной зоологии наряду со сравнительным методом большую роль играет и экспериментальный, особенно в физиологии, эмбриологии, экологии животных, а также биометрическая обработка экспериментальных данных.
Зоология служит научной основой охраны и использования животного мира, для разработки мер по регуляции численности видов, наносящих ущерб сельскохозяйственным и лесным культурам, запасам пищевых и промышленных товаров, а также и переносчиков возбудителей опасных заболеваний человека и животных. Современная зоология тесно связана с медициной, сельским хозяйством и ветеринарией, некоторые её разделы входят как составные части в такие комплексные дисциплины, как паразитология, гидробиология, эпизоотология, эпидемиология.
