ЗЕМНОВОДНЫЕ, амфибии (Amphibia), класс наземных позвоночных, обычно сохраняющих в онтогенезе стадию водной личинки; более или менее тесная связь с водной средой характерна для большинства видов земноводных и во взрослом состоянии. Земноводные произошли от древних кистепёрых рыб в верхнем девоне и занимают промежуточное положение между рыбами и «настоящими» наземными позвоночными (амниотами). Поэтому их объединяют либо с рыбами в надкласс анамний, либо с амниотами в надкласс тетрапод (четвероногих). До середины карбона, когда появились пресмыкающиеся, земноводные были единственными наземными позвоночными, с конца карбона по разнообразию форм и количеству особей земноводные уступают место пресмыкающимся. С юры представлены современными отрядами. У древних земноводных, которых раньше независимо от таксономической принадлежности назывались стегоцефалами, длина черепа (со сплошным покровом дермальных костей) достигала у наиболее крупных форм 1 м. Длина тела современных земноводных от 2–3 см до 1,8 м. Кожа мягкая, голая, обильно увлажняемая секретами многочисленных слизистых желёз, проницаемая для газов и воды (газообмен в значительной степени осуществляется через кожу). Незначительные элементы кожного скелета встречаются только у обитающих в почве безногих (червяги) и некоторых бесхвостых. У большинства земноводных в коже имеются также серозные железы, секрет которых иногда очень токсичен. Необходимость постоянного увлажнения кожных покровов не дала возможности земноводным устранить зависимость от первичной для них водной среды и полностью приспособиться к наземным условиям. В скелете современных земноводных сохраняется много хрящей; череп платибазальный и сочленён с позвоночником двумя мыщелками. Передние конечности обычно четырёхпалые, задние — пятипалые. Из хвостатых земноводных сирены утратили задние конечности, а безногие земноводные — и передние. Грудной клетки нет, при вдохе воздух нагнетается в лёгкие в результате сокращения мышц дна ротовой полости; у некоторых лёгкие отсутствуют (безлёгочные саламандры). В головном мозге слабо развит мозжечок. У бесхвостых земноводных обычно имеется среднее ухо с барабанной перепонкой. Сердце, как правило, трёхкамерное, у безлёгочных форм двухкамерное. В трёхкамерном сердце в левое предсердие поступает только артериальная кровь от лёгких, а правое получает не только венозную, но и артериальную кровь, приносимую кожными венами. Именно это делает неосуществимым полное разделение артериальной и венозной крови в сердце земноводных. Почка, как и у большинства рыб, туловищная (мезонефрос), выводные протоки гонад и почек открываются в клоаку. Земноводные — пойкилотермные животные интенсивность обмена веществ невысока, температура тела непостоянна.Подклассы: дугопозвонковые (Apsidospondyli), включающие современный отряд бесхвостых земноводных, трубчатопозвонковые (Lepospondyli), включающие современные отряды хвостатых и безногих земноводных, батрахозавры — вымершие. Иногда всех современных земноводных объединяют в подкласс голых амфибий (Lissamphibia). В современной фауне 25—30 семейств, более 4000 видов, распространены широко, в СНГ 34 вида из 13 семейства. Большинство земноводных размножается в воде. Оплодотворение почти у всех бесхвостых и немногих хвостатых наружное, у большинства хвостатых и у безногих — внутреннее. Как правило, яйцерождение, встречается живорождение или яйцеживорождение. Развитие обычно с метаморфозом, личинки существенно отличаются от взрослых (особенно головастики бесхвостых). У некоторых земноводных, откладывающих икру на суше, развитие прямое. Некоторым хвостатым земноводным (аксолотль, альпийский тритон и др.) свойственна неотения. Взрослые земноводные питаются различными беспозвоночными, преимущественно насекомыми, личинки (головастики) — также и растениями.
Земноводные — важный компонент экосистем, регулируют численность многих беспозвоночных, служат пищей другим животным. В ряде стран некоторые земноводные (из бесхвостых) употребляются человеком в пищу. Отдельные виды земноводных — классические лабораторные животные. Численность ряда видов земноводных сокращается, главным образом в связи с загрязнением водоёмов, некоторые виды — под угрозой исчезновения. 41 вид и подвид земноводных в Красной книге МСОП.
Вскрытая лягушка (самка): 1 — сердце; 2 — лёгкое; 3 — левая лопасть печени; 4 — правая лопасть печени; 5 — жёлчный пузырь на средней лопасти печени; 6 — желудок; 7 — поджелудочная железа; 8 — двенадцатиперстная кишка; 9 — тонкая кишка; 10 — толстая кишка; 11 — селезёнка; 12 — клоака, 13 мочевой пузырь; 14 — отверстие мочевого пузыря, открывающегося в клоаку; 15 — почка; 16 — мочеточник; 17 — отверстия мочеточников, впадающих в клоаку; 18 — правый яичник (левый удалён); 19 — жировое тело 20 — правый яйцевод; 21 — левый яйцевод; 22 — маточный отдел яйцевода; 23 — отверстие яйцевода в клоаке; 24 — спинная аорта; 25 — задняя полая вена; 26 — общая сонная артерия; 27 — левая дуга аорты; 28 — лёгочная артерия.
