ВШИ (Anoplura, Siphunculata), отряд кровососущих паразитических насекомых. Близки к пухоедам. Длина 1 — 5 мм. Тело уплощённое, крыльев нет. У некоторых имеется 2 простых глазка, многие безглазые. Ротовой аппарат колюще-сосущий. Ротовое отверстие окружено выворачивающейся наружу трубкой с венцом крючков, обеспечивающих укрепление вшей на коже хозяина при сосании крови. Выделения слюнных желёз вшей препятствуют свёртыванию крови хозяина. Около 300 видов, в СНГ — до 40. Превращение неполное. Яйца (гниды) приклеиваются к волосам или складкам одежды. Весь жизненный цикл протекает на хозяине в течение не менее 24 суток. Многие вши — специализированные облигатные паразиты млекопитающих. На человеке паразитируют площица и человеческая вошь (Pediculus humanus), известная в 2 формах: головная вошь (Pediculus humanus capitis) и платяная вошь (Pediculus humanus vestimenti), она может переносить возбудителей сыпного и возвратного тифов.
Вши и их яйца:
1 — головная; 2 — платяная; 3 — площица
