ВИРУСОЛОГИЯ (от вирусы и ...логия), наука о вирусах. Возникла в конце 19 века как ветвь микробиологии в связи с открытием Д. И. Ивановским в 1892 способности возбудителя мозаичной болезни табака проходить через фильтры, задерживающие бактерии. Позднее эти результаты были подтверждены М. Бейеринком, предложившим для инфекционного начала термин «вирус » (1899). Основным стимулом к формированию вирусологии как самостоятельной науки явилось открытие Ф. Туортом (1915) и Ф. Д'Эреллем (1917) вирусов бактерий, или бактериофагов. Многие методы работы с бактериофагами и возникшие при этом концепции были затем использованы для изучения вирусов растений и животных. Исследования химического состава вирусных частиц были начаты в 1930-х гг., после того как У. Стэнли (1935) выделил чистый препарат вируса табачной мозаики в виде кристаллов. В 1930-50-х гг. были разработаны методы культивирования вирусов, а для изучения структуры вирусных частиц были применены электронная микроскопия и рентгеноструктурный анализ. Дальнейшее развитие вирусологии тесно связано с успехами молекулярной генетики: установлена генетическая роль вирусных ДНК (А. Херши, М. Чейз, 1952) и РНК (А. Гирер, Г. Шрамм, 1956), открыты явления самосборки вирусных частиц из РНК и белка (X. Френкель-Конрат, 1955), интерференции вирусов (А. Айзеке и Дж. Линденман, 1957), РНК-зависимого синтеза ДНК, т. е. обратной транскрипции (X. Темин и Д. Балтимор, 1970-80-е гг.) и др. Современная вирусология подразделяется на общую и частную. Общая вирусология изучает основные принципы строения, размножения вирусов, их взаимодействие с клеткой-хозяином, происхождение и распространение вирусов в природе. Один из важнейших разделов общей вирусологии — молекулярная вирусология, изучающая структуру и функции вирусных нуклеиновых кислот, механизмы экспрессии вирусных генов, природу устойчивости организмов к вирусным заболеваниям, молекулярную эволюцию вирусов. Частная вирусология исследует особенности определенных групп вирусов человека, животных и растений и разрабатывает меры борьбы с вызываемыми этими вирусами болезнями.
См. также: Вирусы
