ВИЛОЧКОВАЯ ЖЕЛЕЗА, зобная железа, тимус (thymus), центральный орган иммунной системы позвоночных. Развивается из жаберных карманов. Наиболее изучена вилочковая железа у птиц и млекопитающих. У большинства млекопитающих вилочковая железа представлена 2-3 долями, разделёнными на более мелкие дольки, и расположена в грудной полости в области переднего средостения. Каждая долька состоит из коркового и мозгового вещества. В корковом веществе происходит процесс дифференцировки родоначальной кроветворной клетки костномозгового происхождения (через ряд стадий) в иммунокомпетентные Т-лимфоциты (они определяют клеточный иммунитет и регулируют, после контакта с антигеном, активность В-лимфоцитов), которые мигрируют в мозговой слой, а оттуда с кровью и лимфой поступают в периферические лимфоидные органы — лимфатические узлы, селезёнку, пейеровы бляшки и др. В эмбриогенезе вилочковая железа формируется раньше других лимфоидных образований и к рождению является самым большим лимфоидным органом. У человека абсолютная масса вилочковой железы увеличивается до начала полового созревания (в среднем до 30 г), а затем снижается (в среднем до 20 г). Из вилочковой железы в кровь поступают также пептидные гормоны тимозины и тимопоэтины, стимулирующие дифференцировку и пролиферацию Т- и В-лимфоцитов, а также участвующие в регуляции жизненно важных функций (контроль за нейромышечной передачей, состоянием углеводного обмена). Секреция этих гормонов регулируется глюкокортикоидами и соматотропином гипофиза.
ВИЛОЧКОВАЯ ЖЕЛЕЗА
