ВЕТВИСТОУСЫЕ

ВЕТВИСТОУСЫЕ (Cladocera), подотряд ракообразных отряда листоногих. Длина обычно меньше 1 мм, редко до 5 мм, ископаемых — до 10 мм. У большинства ветвистоусых тело заключено в полупрозрачный двустворчатый карапакс. Голова вытянута в направленный вниз клюв (рострум). Имеется непарный фасеточный глаз, науплиальный глазок у некоторых видов отсутствует. Антеннулы небольшие, антенны очень длинные, с перистыми щетинками, служат для плавания. Грудные ноги у большинства видов образуют фильтрационный аппарат. Брюшко обычно оканчивается 2 когтями. У самок полость между спинной поверхностью тела и карапаксом служит выводковой камерой. Около 380 видов, повсеместно, в пресных водоёмах, морских форм немного, преимущественно прибрежные; известны немногие наземные обитатели мхов в тропических лесах. Развитие с чередованием поколений. Большинство ветвистоусых питается детритом, бактериями и одноклеточными водорослями, есть хищные формы (с редуцированным карапаксом), например Leptodora. Ветвистоусые — излюбленный корм многих рыб. Их разводят на рыбоводных заводах на корм молоди осетровых и лососёвых рыб.