ВЕРЕСКОВЫЕ, порядок (Ericales) и семейства (Ericaceae) двудольных растений. Порядок близок к чайным и имеет общее с ними происхождение от диллениевых. Кустарники, кустарнички, лианы, реже небольшие деревья. Листья часто мелкие, с загнутыми вниз краями и черепитчато налегающие друг на друга. Цветки обычно обоеполые, в зонтиковидных или метельчатых соцветиях, иногда одиночные. Венчик сростно- , редко свободнолепестный, большей частью ярко окрашен. Гинецей ценокарпный; плод — коробочка, костянка или ягода. Семена мелкие с маленьким зародышем и обильным эндоспермом. Около 10 семейств, важнейшие из которых — актинидиевые (Actinidiaceae), клетровые (Clethraceae), водяниковые (Empetraceae), эпакридовые (Epacridaceae), диапенсиевые (Diapensiaсеае), цирилловые (Cyrillaceae) и вересковые. Семейство вересковых — самое обширное в порядке. Около 10 родов, около 3000 видов, в обоих полушариях (от арктических пустынь до тропиков), в России — более 50 видов (до 20 родов). Вересковые — насекомоопыляемые растения (возможно и самоопыление). Характерна эндотрофная микориза. Медоносные (рододендрон, толокнянка) и декоративные (рододендрон, эрика, земляничное дерево, клетра) растения. К вересковым относятся и брусничные, нередко выделяемые в самостоятельное семейство.
1 — вереск обыкновенный (Calluna vulgaris), a — цветущий побег, б — часть соцветия, в — цветок в разрезе; 2 — земляничное дерево (Arbutus andrachne), a — ветвь с соцветием, б — ветвь с плодами, в — цветок в разрезе, г — плод в разрезе; 3 — эрика крестолистная (Erica tetralix); 4 — багульник болотный (Ledum palustre); 5 — толокнянка обыкновенная (Arctostaphylos uvaursi), a — цветущий пo6er, б —- плодоносящий побег, в — цветок в разрезе
