ТЕЛО (corpus). Форма тела у разных групп организмов весьма разнообразна и характеризуется осями тела, типами его симметрии, метамерии, псевдометамерии и т. д. В основном понятие «Тело» употребляется по отношению к позвоночным, реже к беспозвоночным, растениям, грибам и микроорганизмам. Телу животных обычно свойственны полярность — устойчивое различие между передним (головным) концом и задним (хвостовым), а также градиент, то есть закономерное количественное изменение морфологических или физиологических свойств вдоль продольной его оси от головного конца к хвостовому. У позвоночных тело подразделяют на стволовую (осевую) и периферическую части. У рыб стволовая часть представлена головой, туловищем и хвостом. У наземных позвоночных дифференцируется также шея (у земноводных внешне не выражена). Периферическая часть тела включает конечности. Более или менее обособленные части тела, несущие определенные функции, называются органами. Сложные комплексы координирование работающих органов, совместно выполняющих общую функцию, рассматривают как системы органов. Положение тех или иных частей тела принято определять относительно ряда плоскостей. Выделяют продольные плоскости (парасагиттальные, в том числе среднюю, или медианную, собственно сагиттальную, делящую тело на правую и левую половины, и фронтальные, расположенные горизонтально) и поперечные, разбивающие тело или его части на ряд поперечных сегментов. Относительно сагиттальных плоскостей принято говорить о латеральном (боковом) и медиальном (ближе к середине) направлениях, относительно фронтальных — о дорсальном (спинном) и вентральном (брюшном), относительно поперечных — о краниальном (черепном) и каудальном (хвостовом). Направления по длинным осям свободных конечностей определяются как проксимальное (в сторону туловища) и дистальное (от туловища). Определённые трудности при создании этой системы терминов вызываются различием в положении тела животных и человека в пространстве, что не позволяет без оговорок принимать такие термины, как «верхний» и «нижний», «передний» и «задний». Телом также называют главную часть органа, например, тело матки.
Плоскости тела и определяемые ими направления у человека и собаки (схема). 1—4 — плоскости: 1 — фронтальная: 2 — сагиттальная; 3 — средняя сагиттальная (медианная): 4 — поперечные. 5—12 — направления: 5 — медиальное; 6 — латеральное; 7 — вентральное; 8 — дорсальное; 9 — краниальное; 10 — каудальное; 11 — проксимальное; 12 — дистальное
