ПАЛЕОНТОЛОГИЯ

ПАЛЕОНТОЛОГИЯ (от палео..., греческого on, родительный падеж ontos — существо и ...логия), палеобиология, наука о животных и растениях прошлых геологических эпох, изучаемых по ископаемым остаткам и следам жизнедеятельности. Совместно с рядом наук о современных организмах (иногда объединяемых под названием неонтология) палеонтология входит в комплекс биологических наук. Обычно палеонтологию подразделяют на палеозоологию и палеоботанику, часто в качестве особых разделов выделяют палеоэкологию и тафономию. Основателями палеонтологии считаются Ж. Кювье (позвоночные), Ж. Б. Ламарк (беспозвоночные), А. Броньяр (растения). Термин «Палеонтология» был предложен в 1822 А. Бленвилем, а широкое распространение он получил в 30-е годы 19 века благодаря Г. И. Фишеру фон Вальдгейму. Основы современной эволюционной палеонтологии заложил В. О. Ковалевский. Основные задачи палеонтологии — выяснение ранних этапов эволюции жизни (в докембрии), обособление основных стволов органического мира (в раннем фанерозое), уточнение путей исторического развития органического мира, выявление основных его этапов и событий на рубежах основных подразделений истории Земли, что важно для понимания истории становления биосферы и перспектив её дальнейшего развития. Результаты палеонтологических исследований используются для выяснения основных закономерностей эволюции органического мира, для условного подразделения истории Земли на определённые периоды по уровню развития органического мира (то есть для разработки геохронологической шкалы) и для обоснования ряда положений стратиграфии, палеогеографии и др.