ПАЛЕОГЕНОВЫЙ ПЕРИОД

ПАЛЕОГЕНОВЫЙ ПЕРИОД, палеоген (от палео... и греческого genos — рождение, возраст), первый период кайнозоя. Следует за мелом, предшествует неогену. Включает палеоцен, эоцен, олигоцен. Начало по абсолютному исчислению 60±3 млн. лет, конец — 25±2 млн. лет назад, длительность 41±2 млн. лет. Для периода характерны многочисленные регрессии и трансгрессии моря (особенно большая трансгрессия в середине палеогенового периода, сменившаяся регрессией в его конце); горообразовательные процессы в Атласе, Пиренеях, Альпах, Карпатах, Крыму, на Кавказе, в Копетдаге, Памире, Гималаях, Кордильерах, Андах (так называемая альпийская складчатость); по-видимому, формирование северной Атлантики. В морях характерны двустворчатые и брюхоногие моллюски, кораллы, мшанки — хейлостоматы и циклостоматы; появилось много новых групп фораминифер, особенно характерны крупные нуммулиты (палеогеновый период иногда называют нуммулитовой системой). Большое разнообразие насекомых. Родовой состав многих групп беспозвоночных близок к современному. Широко распространяются костистые рыбы, занимающие пресные водоёмы и моря. Известны бесхвостые и хвостатые земноводные, из пресмыкающихся — крокодилы, ящерицы, змеи и черепахи. В середине палеогенового периода вымирают характерные для мезозоя многобугорчатые млекопитающие. Возникают разнообразные отряды копытных, часть которых к концу палеогенового периода вымирает, и другие отряды плацентарных млекопитающих. Возникает обособленный центр развития млекопитающих в Южной Америке. Появляется значительное число современных семейств птиц. Достигают расцвета низшие приматы (лемуры и тарзиевые). В самом конце палеогенового периода (олигоцене) возникают древнейшие человекообразные обезьяны (см. Парапитек, Проплиопитеки). В растительном мире господствуют покрытосеменные; имеется значительное количество форм, существующих с мела; многие роды растений, характерные для палеогенового периода, существуют и ныне. Иногда палеогеновый период вместе с неогеновым периодом рассматривают как часть третичного периода. См. Геохронологическая шкала.