ОЛЬХА

ОЛЬХА (Alnus), род однодомных листопадных деревьев и кустарников семейства берёзовых. Тычиночные и пестичные дихазии в однополых серёжках, которые при созревании семян одревесневают, образуя соплодия в виде шишечек. Плод — односемянный, орешковидный. двукрылый. Около 40 видов, преимущественно в Северном полушарии (в Андах доходят до Аргентины и Чили); в СНГ — 12–13 видов. Почти все цветут ранней весной, до развёртывания листьев, опыляются ветром. Образуют корневые отпрыски и пнёвую поросль. Растут преимущественно вдоль рек и ручьёв, на тучных, сильно увлажнённых, но хорошо аэрируемых почвах, некоторые виды — на каменистых россыпях, на свежих песках. В СНГ ольха чёрная, или клейкая (Alnus glutinosa), — дерево высотой 20–30 (до 35) м — образует густые леса на топких местах. Ольха серая, или белая (A. incana), — дерево высотой до 20 м с гладкой серой корой — преимущественно в лесной зоне, а островками в лесотундре и лесостепи. Ольха — почвоулучшающая порода (на корнях развиваются азотфиксирующие бактерии); пригодна для закрепления берегов рек, оврагов и склонов. Древесина используется в строительстве, кора многих видов — для дубления кож. Соплодия («шишки») ольхи применяют в медицине.