ОЛИГОЦЕН

ОЛИГОЦЕН, олигоценовая эпоха (от олиго... и греческого kainos — новый), третья эпоха палеогена. Следует за эоценом, предшествует миоцену. Начало по абсолютному исчислению 37 ± 2 млн. лет, конец — 25 ±2 млн. лет назад, длительность около 12 млн. лет. Происходила регрессия морских бассейнов. Европа и Азия, до этого разделённые морем, становятся единой сушей. Идёт активное горообразование в Альпийской горной системе. Олигоцен — эпоха появления новых семейств среди парнокопытных (свиные, оленевые и др.), а также настоящих хищников (куньи). Значительно расширяются области обитания волчьих и кошачьих. Для среднего олигоцена характерна индрикотериевая фауна. Вымирают более древние группы копытных (пантодонты, Pyrotheria), последние древние хищники (креодонты) и некоторые другие млекопитающие. В начале олигоцена появляются первые человекообразные обезьяны. В связи с похолоданием сокращается область распространения вечнозелёных растений и их сообществ; на значительных территориях преобладают листопадные растения.