ОБЩЕСТВЕННЫЕ ПЧЁЛЫ, группа жалящих перепончатокрылых надсемейства пчёл; составляют большей частью семейство Apidae и включают шмелей, безжальных пчёл (роды Trigona и Melipona) и род Apis. Живут семьями в гнёздах, запасают нектар (перерабатываемый в мёд) и пыльцу растений. В составе семьи плодущие самки (часто одна), бесплодные самки — рабочие, выполняющие все виды работ в семье; самцы появляются обычно к осени, спариваются с молодыми самками и погибают. Зимует одна самка или самка и рабочие. У общественных пчёл (кроме безжальных пчёл) хорошо развита защитная функция жала, вплоть до «самопожертвования» у медоносных пчёл. Безжальные пчёлы (около 500 видов) включают самых мелких (до 2 мм) общественных пчёл, распространены в тропиках; гнёзда строят в различных полостях, иногда в земле или открыто из воска, смешанного с растительными смолами; в них бывает от нескольких сотен до 100 тысяч особей. Виды рода Apis (их 5, в том числе домашняя пчела) сооружают из воска вертикальные соты с шестигранными ячейками по обеим сторонам сота. Гнёзда обычно (у неодомашненных видов) в дуплах деревьев или открыто, например у тропических видов Apis dorsata и Apis florea, у которых единственный сот подвешивается к ветви дерева или к выступу скалы; в гнезде обычно 20–40 тысяч особей, максимально до 80 тысяч.
ОБЩЕСТВЕННЫЕ ПЧЁЛЫ
