ЛЕНТОЧНЫЕ ЧЕРВИ, цестоды (Cestoda), класс плоских червей. Паразиты кишечника, реже других органов животных и человека. Тело лентовидное, длина от долей мм до 30 м. Состоит из головки (сколекса), несущей органы прикрепления (ботрии, ботридии, присоски, крючья, хоботки), шейки (зона роста) и стробилы, обычно состоящей из члеников (проглоттид), реже внешне нерасчленённой, но со многими половыми комплексами (исключение — гвоздичники). Кишечника у ленточных червей нет, тело покрыто погружённым эпителием с выростами — микротрихиями. Питание осуществляется через покровы. В каждом членике обычно развивается 1, реже 2 гермафродитных половых комплекса. Стробила продуцирует огромное количество яиц (у некоторых цепней — до 600 млн. в год). В яйцах развивается личинка — онкосфера, с 3 парами крючьев на заднем полюсе. Цикл развития со сменой промежуточных хозяев. У низших ленточных червей отряда Pseudophyllidea имеются свободноплавающая личинка — корацидий и последующие фазы развития: процеркоид (в полости тела 1-го промежуточного хозяина, беспозвоночного), плероцеркоид (во 2-м промежуточном хозяине, позвоночном) и взрослый ленточный червь (в кишечнике позвоночного). У высших ленточных червей (цепней) обычно один промежуточный хозяин — беспозвоночное, реже позвоночное животное. В классе 9—10 отрядов, свыше 3000 видов. Из низших червей наибольшее медико-ветеринарное значение имеют широкий лентец, ремнецы, некоторые гвоздичники, а из высших — цепни, эхинококк, овечий мозговик и др.
Ленточные черви: 1 — эхинококк (Echinococcus granulosus); 2 — нерасчленённая цестода-гвоздичник (Caryophyllaeus laticeps).
Типы строения сколексов ленточных червей: А — род Tetrarhynchus (отряд Trypanorhyncha); Б — род Hymenojepis (отряд Cyclophylhdea); В — род Diphyllobothrium (отряд Pseudophyllidea); Г — род Phyllobothrium (отряд Tetraphyllidea); 1 — присоски; 2 — присасывательные ямки; 3 — крючья; 4 — хоботки с крючьями; 5 — влагалище, в которое втягивается хоботок.
