КУСТАРНИК (frutex), многолетнее древесное растение, дающее в отличие от дерева наиболее мощные боковые побеги у самой поверхности почвы. Главный ствол хорошо заметен лишь у молодых растений, затем он теряется среди новых стволиков, образующихся (из спящих почек) у основания побегов. Высота кустарника от 0,8 до 6 м, продолжительность жизни отдельных стволиков 10–20 (редко до 50) лет, всего куста — до нескольких сотен лет. Распространены во всех растительных зонах, но наиболее разнообразны в субтропиках и субальпийском горном поясе. В ходе эволюции возникли, вероятно, из деревьев в результате приспособления к неблагоприятным условиям (засуха, низкая температура). Жизненная форма по Раункиеру — фанерофиты.
Схема образования кустарника:
П — первичный (главный) побег, Пв — почки возобновления, О — отмершие кончики побега;
1–4 — последовательные годичные приросты.
