КУНЬИ (Mustelidae), семейство хищных. Тело вытянутое, гибкое, конечности короткие, пятипалые, с невтяжными когтями; у большинства стопо- или полустопоходящие; у некоторых между пальцами плавательные перепонки; у калана задние конечности превращены в ласты. Мех густой, пушистый, у большинства с тонким мягким подшёрстком. Многие линяют 2 раза в год. Развитые анальные железы выделяют секрет с резким запахом. Систематика семейства окончательно не разработана. Обычно выделяют 64 современных вида, 24 рода: куницы, росомахи (единственный вид), ласки и хорьки (Mustela) — 13 видов, в том числе горностай, солонгой, ласка, колонок, итатси, европейская и американская норки, хорьки лесной и степной, фуро, перевязки (единственый вид), гризоны, тайры (единственный вид), медоеды (единственный вид), барсуки (единственный вид); 3 рода скунсов, выдры, каланы (единственный вид). На всех материках (нет в Антарктиде, Австралии и на ряде островов). На территории бывшего СССР — 8 родов, 16 видов. Обитают в различных биотопах. Преимущественно наземные формы, некоторые — древесные или водные. Большинство моногамы. У многих беременность с латентной стадией (задержкой) развития плода. Большинство куньих 1 раз в год рождают от 1 до 18 детёнышей. Многие — типичные плотоядные животные. Ценные пушные промысловые звери, объект звероводства. Численность ряда видов сокращается. В Красных книгах МСОП (6 видов и 1 подвид) и РФ (1 вид и 6 подвидов).
Куньи: 1 — соболь (Martes zibellina); 2 — лесная куница (Martes martes); 3 — харза (Martes flavigufa);
4 — перевязка (Vormela peregusna); 5 — горностай (Mustela erminea); 6 — ласка (Mustela nivalis); 7 — лесной хорёк (Mustela putorius); 8 — медоед (Millivora capensis); 9 — барсук (Meles meles); 10 — росомаха (Gulo gulo);
11 — европейская норка (Mustela lutreola); 12 — выдра (Lutra lutra); 13 — калан (Enhydra lutris).
