КУВШИНКА, нимфея (Nymphaea), род водных растений семейства кувшинковых. Цветки диаметром от 3 до 30 см, разной окраски (белые, розовые, голубые, лиловые и др.). У многих видов ясно выражен переход тычинок в лепестки. Около 50 видов, почти по всему земному шару, в тропических и умеренных поясах; на территории бывшего СССР 3–5 видов. Кувшинка чисто-белая, или белоснежная (N. candida), обычна в Европейской части РФ. Кувшинка белая (N. alba) доходит до 68° с. ш. и сохраняет жизнеспособность даже в промерзающих водоёмах. В стоячих или медленно текущих водах кувшинки нередко образуют заросли. Корневища и семена кувшинок — корм водоплавающих птиц, бобра, ондатры, выхухоли и других животных; съедобны и для человека. К кувшинкам принадлежит и так называемый египетский, или нильский, лотос (N. lotus) — палеотропический вид с белыми цветками диаметром до 25 см. Кувшинка гигантская (N. gigantea), растущая в Австралии и Новой Гвинее, имеет цветки до 30, а листья до 60 см в диаметре. Эти и некоторые другие виды часто выращивают как декоративные. Кувшинку часто неправильно называют водяной лилией.
Кувшинка белая:
а — бутон; б — распустившийся цветок; в — внутренняя тычинка; г — лепестковидная тычинка;
д — пестик с лучистым рыльцем и рубцами лепестков и тычинок.
