КРЫЛЬЯ (alae), органы летания животных. Имеются у большинства насекомых, у птиц, некоторых млекопитающих (рукокрылые). Крылья были у некоторых ископаемых пресмыкающихся (летающие ящеры). В разных крупных таксонах животных происхождение крыльев различно. Крылья крылатых насекомых представляют пластинчатые придатки груди, которые развиваются из складок покровов средне- и заднегруди. Жёсткость крыльям придают трубчатые утолщения — жилки, по которым в крылья поступает гемолимфа, проходят трахеи и нервы. Обычно у насекомых две пары крыльев, однако у двукрылых задняя пара превратилась в жужжальца, у веерокрылых исчезла передняя пара, а у жесткокрылых она превратилась в жёсткие надкрылья, которые в покое прикрывают сложенные крылья задней пары. Различают сетчатые крылья со многими жилками, продольными и поперечными (например, у сетчатокрылых, стрекоз), и перепончатые с малым числом жилок, особенно поперечных (перепончатокрылые). Крылья приводятся в движение мощными пучками мышц и описывают в воздухе очень сложную траекторию. У некоторых насекомых число взмахов достигает 1000 в секунду. Крылья позвоночных — видоизменённые передние конечности. Основу крыльев птиц составляют плечевая, лучевая и локтевая кости и сильно видоизменённые кости кисти, в которой сохранились лишь три пальца. Несущая поверхность крыльев образована перьями, черепицеобразно налегающими друг на друга. Форма крыльев птиц зависит от особенностей их полёта. Аэродинамически выгодны сводчатые профили крыльев, меняющиеся при полёте, как и площадь крыла. Основная и кистевая части крыльев двигаются с разной скоростью и в различных плоскостях, меняют своё положение маховые перья. У других летающих позвоночных крылья образованы кожными летательными перепонками, которые у летающих ящеров поддерживались сильно удлинённым IV пальцем, а у рукокрылых натянуты между удлинёнными II–V пальцами, туловищем и задними конечностями. У всех летающих позвоночных усиливаются грудные мышцы, играющие основную роль при полёте.
Крылья летающего ящера (А), птицы (Б) и летучей мыши (Б):
1 — плечо; 2 — локтевая кость; 3 — лучевая кость; 4 — летательная перепонка;
5 — маховые перья; I–V — пальцы.
