КРОЛИКИ

КРОЛИКИ (Oryctolagus), род Зайцевых. Единственный вид — дикий кролик (O. cuniculus). Длина тела до 44 см, масса около 2 кг. Родина — Центральная и Южная Европа, Северо-Западная Африка; начиная со средневековья завезён в ряд стран Европы, позднее в Австралию, Новую Зеландию, Южную Америку и в северную часть США; на территории бывшего СССР встречается на юго-западе Украины (очевидно, с конца 19 века) и в Молдавии. Предпочитает кустарниковые заросли. Живёт большими колониями, в которых существует иерархия с доминированием наиболее сильного самца. Роет сложные глубокие норы. Использует пахучий секрет подбородочных желёз для маркировки территории. 3–7 раз в год рождает 4–9 голых слепых детёнышей. При массовом размножении (плотность может достигать 25–40 особей на га) серьёзно повреждает сельскохозяйственные культуры, лесопосадки, приводит к деградации естественные биоценозы. В Австралии, куда дикий кролик был завезён в середине 19 века, борьба с ним в течение десятилетий была одной из наиболее острых хозяйственных проблем. Объект охоты. Лабораторное животное. Родоначальник пород домашнего кролика. Кроликами называют также ряд других родов Зайцевых, например бесхвостые кролики (Romerolagus) с единственным видом R. diazi, обитающим только на склонах вулкана Попокатепетль в Мексике (самый маленький ареал среди млекопитающих); внесён в Красную книгу МСОП.