КРОВЬ (sanguis), циркулирующая в кровеносной системе всех позвоночных и некоторых беспозвоночных животных «жидкая ткань» внутренней среды, одна из форм соединительной ткани. Кровь обеспечивает жизнедеятельность других тканей и клеток, а также выполнение ими различных функций в целостном организме. Основные функции крови: дыхательная — кровь транспортирует газы (O2 — от органов дыхания к тканям и CO2 — от тканей к органам дыхания); трофическая и экскреторная — кровь переносит питательные вещества (глюкозу, аминокислоты, соли и т. п.) от органов пищеварения к тканям, а конечные продукты обмена (мочевина, креатин и др.) — к органам выделения; регуляторная — кровь участвует в гуморальной регуляции (переносит гормоны и др. биологически активные вещества), поддерживает водно-солевой обмен и кислотно-щелочное равновесие, играет важную роль в поддержании постоянной температуры тела (см. Гомеостаз); защитная — кровь содержит антитела, антитоксины, лизины, а также лейкоциты, способные разрушать и поглощать чужеродные агенты. Потери крови предотвращаются механизмом свёртывания крови. Кровь у позвоночных — однородная густая красная жидкость, состоящая из жидкой части — плазмы и форменных элементов — эритроцитов, различных лейкоцитов и тромбоцитов, или кровяных пластинок. У высших позвоночных (птицы, млекопитающие) объём форменных элементов крови составляет 35–54%. В 1 мм3 крови взрослого человека в норме содержится эритроцитов у мужчин 4–5 млн., у женщин 3,9–4,7 млн.; лейкоцитов — 4–9 тыс., тромбоцитов — 180—320 тыс.; плотность цельной крови — 1,05—1,06 г/мл; pH артериальной крови — 7,35–7,47, венозной — на 0,02 ниже. Плазма содержит промежуточные и конечные продукты обмена веществ, соли, гормоны, витамины, ферменты. Существенную часть крови составляют белки — дыхательные пигменты, белки стромы эритроцитов и других форменных элементов, а также белки плазмы — альбумины, глобулины и фибриноген (плазма без фибриногена — сыворотка крови). Углеводы крови представлены главным образом глюкозой. Сложная смесь липидов крови включает нейтральные жиры, свободные жирные кислоты и продукты их распада, холестерин, стероидные гормоны и др.
У одноклеточных и низших беспозвоночных (губки, кишечнополостные) снабжение O2 происходит путём диффузии через поверхность тела. Лишь у некоторых кишечнополостных в гидролимфе содержатся белки-пигменты, способные переносить O2. С появлением на определенном этапе эволюции дыхательных пигментов (гемоглобины, хлорокруорины, гемэритрины, гемоцианины) способность крови связывать O2 и отдавать его тканям резко возрастает. Наиболее широко распространены красные пигменты — гемоглобины. У многих беспозвоночных они растворены в крови (или гемолимфе), у всех позвоночных и человека находятся в эритроцитах. Объём крови по отношению к массе тела у позвоночных (2–8%) ниже, чем у беспозвоночных (20–30%), что объясняется наличием у позвоночных замкнутой системы кровообращения и дыхательных пигментов, эффективно связывающих O2. У человека объём крови в норме составляет в среднем у мужчин 5,2 л, у женщин 3,9 л, при этом значительная её часть, иногда до 50%, может находиться в так называемом депо крови. Клеточный и химический состав крови отражает как сдвиги в функциях органов и систем, так и патологические процессы. Изменения крови могут возникать и как реакция на те или иные воздействия на организм (стресс, кровопотеря, инфекция, голодание и т. п.), поэтому результаты анализа крови широко используют в медицине и ветеринарной диагностике. См. также Кроветворение, Кровообращение, Кровеносная система.
