КРОВЕНОСНАЯ СИСТЕМА (systema vasorum), система сосудов и полостей, по которым происходит циркуляция крови или гемолимфы. Различают 2 типа кровеносной системы: незамкнутую, или лакунарную (иглокожие, членистоногие, плеченогие, моллюски, полухордовые, оболочники и др.), и замкнутую (немертины, кольчатые черви и все позвоночные). У животных с незамкнутой кровеносной системой сосуды прерываются щелевидными пространствами (лакунами, синусами), не имеющими собственных стенок. Кровь (называется в этом случае гемолимфой) вступает в непосредственное соприкосновение со всеми тканями тела. У членистоногих, плеченогих и моллюсков появляется сердце (пульсирующий участок сосуда или не разделённый на камеры мышечный орган), расположенное на спинной стороне тела. У некоторых членистоногих кровеносная система упрощена, так как значительная часть дыхательных функции перешла от кровеносной системы к трахеям, доставляющим О2 непосредственно к тканям. У моллюсков наблюдаются все переходы от незамкнутой кровеносной системы к почти замкнутой (головоногие).
Кровеносная система у всех позвоночных в основном построена одинаково: все они имеют сердце и аорту, артерии, артериолы, капилляры, венулы и вены, организованные по единому принципу. В замкнутой кровеносной системе артерии разделяются на сосуды всё меньшего диаметра и, наконец, переходят в артериолы, из которых кровь попадает в капилляры. Последние образуют сложную сеть, из которой кровь поступает сначала в мелкие сосуды — венулы, а затем во всё более крупные — вены. У круглоротых и рыб (кроме двоякодышащих) имеется один круг кровообращения. У двоякодышащих рыб и у наземных позвоночных 2 круга кровообращения. По малому кругу венозная кровь из сердца по лёгочным артериям направляется в лёгкие и возвращается к сердцу по лёгочным венам. По большому кругу артериальная кровь направляется в голову, ко всем органам и тканям тела, возвращается по кардинальным или по полым венам. У всех позвоночных имеются воротные системы. С формированием малого круга кровообращения в процессе эволюции позвоночных осуществляется прогрессивная дифференцировка отделов сердца. У птиц и млекопитающих это привело к возникновению четырехкамерного сердца и к полному разделению в нём токов артериальной и венозной крови.
См. также Кровообращение, Сердце.
