КОШАЧЬИ (Felidae), семейство отряда хищных. Известны с верхнего олигоцена. Размеры от небольших (мелкие кошки) до крупных (лев). Голова округлая, хвост, как правило, длинный. Конечности относительно длинные, пальцеходящие, передние — 5-палые (1-й палец маленький, расположен высоко), задние — 4-палые. Когти у всех (исключая гепарда) втяжные, большие, изогнутые. Типичные хищники: у большинства хорошо развиты клыки, коренные зубы с острыми гребнями. Шерсть короткая, окраска разнообразная, иногда яркая. Обычно выделяют 36 современных видов, 4 рода: большие кошки, кошки, снежные барсы и гепарды (в двух последних по 1 виду). Распространены на всех континентах, отсутствуют в Австралии, Антарктиде, на островах Новой Гвинея, Мадагаскар, Сулавеси, Гренландия и на некоторых океанических. На территории бывшего СССР — все 4 рода (11 видов). Большинство раз в год рождает 1–7 детёнышей, обычно 2–4. Добычу подстерегают или скрадывают, догоняют редко. Большинство размножается в неволе. Многие кошачьи — объект пушного, промысла, некоторые вредят животноводству. Ранее гепарда и каракала приручали и использовали для охоты. В Красных книгах МСОП (14 видов, 11 подвидов) и РФ.
Кошачьи: 1 — бенгальская кошка (Felis bengalensis); 2 — рысь (Felis lynx); 3 — манул (Felis manul); 4 — камышовая кошка (Felis chaus); 5 — каракал (Felis caracal); 6 — гепард (Acinonyx jubatus); 7 — барханная кошка (Felis margarita); 8 — леопард (Panthera pardus); 9 — ягуар (Panthera onca); 10 — лев (Panthera leo); 11 — тигр (Panthera tigris); 12 — снежный барс (Uncia uncia).
