КОРАЛЛОВЫЕ ПОЛИПЫ (Anthozoa), класс морских книдарий. Колониальные, реже одиночные полипы; медуз не образуют. Многие имеют известковый или роговой скелет. Отдельные особи обычно цилиндрической формы, своим основанием срастаются с колонией или (одиночные, способные медленно ползать) имеют подошву, прикрепляющую их к грунту. На противоположном конце тела — ротовой диск с кроной щупалец и ртом в центре. Гастральная полость разделена радиальными перегородками (мезентериями) на камеры; от рта в неё опускается эктодермальная глотка. Размножение половое и бесполое. Половые продукты развиваются в энтодерме мезентериев. Потомство обычно покидает материнский организм на стадии планулы, которая некоторое время плавает, затем прикрепляется ко дну и превращается во взрослый полип. Бесполое размножение — почкованием. Одиночные бесскелетные коралловые полипы (актинии) могут продольно делиться. Колонии (часто крупные) образуются в результате не доходящего до конца почкования. Несколько подклассов, современных и ископаемых, в том числе ныне живущие 6-лучевые и 8-лучевые кораллы, а также вымершие Rugosa, Tabulata, Heliolitoidea. Около 6000 современных видов, в морях РФ — около 150 видов.
Отдельный полип (схема): 1 — щупальце; 2 — ротовое отверстие; 3 — глотка; 4 — септа (перегородка) с мезентериальными нитями; 5 — мезоглея; 6 — канал, выстланный энтодермой; 7 — гонада.
