КОРА (cortex), комплекс тканей, расположенных в стеблях и корнях растений кнаружи от камбия. В стеблях травянистых растений кора — совокупность первичной флоэмы, первичной коры и эпидермы. У древесных растений образуется при длительном вторичном утолщении (у голосеменных, двудольных) осевых органов и включает вторичную флоэму (луб), перидерму и корку. От строения наружной коры зависит внешний облик осевых органов. У некоторых растений (бук, пихта) ствол остаётся гладким (корка не образуется). У большинства деревьев с возрастом на смену поверхностной перидерме в глубине вторичной флоэмы закладываются новые прослойки, образующие корку, появляется трещиноватость коры. Например, у берёзы белая перидерма (береста) в нижней части ствола постепенно сменяется толстой трещиноватой коркой (мёртвые ткани её не способны растягиваться и образуют при утолщении ствола трещины). У хвойных в наружной коре уже на ранних этапах развития появляются смоляные ходы, разрастающиеся в поперечном направлении по мере увеличения окружности ствола. Функции коры многообразны в связи с обилием тканей, входящих в неё. Внутренняя часть вторичной флоэмы (слой клеток толщиной около 1 мм) — проводящая зона, остальная её часть функционирует как запасающая и механические ткани. Наружная кора выполняет роль защитного покрова, термо- и гидроизолятора. Кора некоторых древесных растений используется как сырьё для химической промышленности, получения красок, лекарственных веществ, как дубитель.
Поперечный срез коры 11-летнего ствола цветоголовника (Cephalanthusoccidentalis): А — внутренняя часть с ксилемой (1), функционирующей флоэмой (2) и тремя слоями перидермы (3); Б — наружная часть с шестью слоями перидермы, чередующимися со слоями отмершей флоэмы (4).
