КОЛЮШКООБРАЗНЫЕ (Gasterosteiformes), отряд костистых рыб. Известны с эоцена. Длина от 3 см до 1,8 м, масса от нескольких граммов до 3 кг. 3–4 луча жаберной перепонки. Закрытопузырные. Колючки в плавниках есть или отсутствуют. Спинных плавников 1 или 2, первый — в виде отдельных колючек. Брюшные плавники из 1–7 лучей, у некоторых отсутствуют. Чешуя, если есть, ктеноидная, у многих колюшкообразных тело покрыто костными пластинками, редко голое, но на хвостовом стебле — костные пластинки. Рыло обычно трубкообразное. 9 семейств, в том числе колюшковые, игловые, свистульковые; около 55 родов, более 200 видов. В основном прибрежные морские рыбы тропической зоны, некоторые живут и в пресных водах. На территории бывшего СССР — 4 вида колюшек, несколько видов морских игл и морских коньков. Обитают обычно среди подводных растений, планктофаги. Многие колюшкообразные проявляют заботу о потомстве.
Колюшкообразные:
1 — длиннорылая игла-рыба (Syngnathus typhle); 2 — морской конёк (Hippocampus guttulatus); 3 — трёхиглая колюшка (Gasterosteus aculeatus), самец и самка (в гнезде).
