КОЛОВРАТКИ (Rotatoria), класс первичнополостных червей. Тело мешковидное, реже шаровидное, длиной от 0,01 до 2,5 мм (мельчайшие из многоклеточных животных), у многих коловраток разделяется на головной отдел, туловище и хвостовой отдел, или ногу. Околоротовые реснички образуют сложно устроенный, т. н. коловращательный аппарат. У некоторых коловраток на головном отделе пучки чувствительных щетинок и 1–2 пигментированных глазка. Туловище многих коловраток в панцире. Подвижная нога оканчивается двумя выростами, которыми сидячие формы прикрепляются к субстрату. Сквозной кишечник имеет в переднем отделе жевательное устройство — мастаке. Выделительные органы — протонефридии, открываются в клоаку. Нервная система состоит из надглоточного ганглия и нервов, отходящих от него к щетинкам, глазкам и другим органам чувств. Раздельнополые, выводные протоки половых желёз открываются в клоаку. Яйцекладущие, реже живородящие. Самцы карликовые, у многих видов неизвестны (отряд Bdelloidea). Одним коловраткам свойственна гетерогония, другим — только партеногенез. Несколько отрядов, около 2000 видов; распространены всесветно, входят в состав пресноводного планктона, бентоса, населяют влажные мох и почву, есть морские и солоноватоводные коловратки. На территории бывшего СССР — около 700 видов. Питаются одноклеточными водорослями, микроорганизмами; некоторые — хищники. Играют значительную роль в самоочищении водоёмов. Многие коловратки при высыхании водоёма впадают в анабиоз. Коловратки — пища молоди многих рыб и других животных.
Коловратка. Самец E. senta (вид сбоку): 1 — внутренние реснички; 2 — наружные реснички; 3 — мышцы; 4 — протонефридий; 5 — нога; 6 — семенник; 7 — дорсальное щупальце; 8 — мозговой ганглий.
