КОВЫЛЬ (Stipa), род растений семейства злаков. Многолетние, плотно дерновинные, редко однолетние травы с узколинейными, большей частью вдоль сложенными листовыми пластинками. Колоски одноцветковые, в метёлке. Нижняя цветковая чешуя с длинной остью, внизу скрученной, вверху с перистыми волосками или без них. Цветки анемофил ьные, иногда клейстогамные. Размножается семенами. Диаспоры распространяются большей частью ветром или животными, способны к самозарыванию из-за гигроскопичности спирально скрученных остей. Около 300 видов, в теплоумеренных и субтропических областях, отчасти в горах тропиков. Многие ковыли — основные компоненты травяного покрова степей, прерий и пампасов. На территории бывшего СССР — около 60 (по другим данным, свыше 100) видов, в средней и южной полосе Европейской части, на Кавказе, в Южной Сибири, Казахстане и Средней Азии. Эдификаторы равнинных и горных степей, растущие также на остепнённых лугах, сухих травянистых и каменистых склонах и скалах. Большинство ковылей — ценные кормовые, главным образом пастбищные растения. Ковыль волосатик, или тырса (S. capillata), и близкие виды наносят ущерб животноводству, так как их острые диаспоры могут проникать в кожу и мышцы скота и нередко вызывают гибель животных. Ковыль перистый (S. pennata) и ковыль красивейший (S. pulcherrima) разводят как декоративные на альпинариях и используют для сухих букетов. Ковыль эспарто, или альфа (S. tenacissima), произрастающий в Средиземноморье, — сырьё для бумажной промышленности. Ареал и численность многих видов сокращаются в связи с хозяйственным использованием степей.
Ковыль перистый: а — колосок.
