КАШТАН

КАШТАН (Castanea), род растений семейства буковых. Листопадные деревья или (реже) кустарники с бороздчатой корой. Цветки в клубочках, собранных в общие колосовидные соцветия (имеют вид серёжек), однополые — тычиночные, реже пестичные (растения однодомные — с тычиночными соцветиями в верх, части и пестичными — у основания). Каштаны преимущественно насекомоопыляемые (иногда ветроопыляемые); цветут после распускания листьев. Плод — односемянные орехи яйцевидной формы в соплодиях — плюсках, обычно по 3. Свыше 11–12 довольно близких морфологически, иногда трудно различимых видов, в Северной Америке, Восточной Азии, Средиземноморье. В СНГ 1 вид — каштан посевной, или настоящий (Castanea sativa), в Закавказье, растёт также на юге Западной Европы и в Малой Азии. Дерево высотой 30–35 м (в высокогорьях приобретает кустарниковую форму). Выращивают этот и ещё 3 вида как декоративные. Каштан посевной — орехоплодная, тепло-, влаголюбивая, теневыносливая порода. Начинает плодоносить на 5–10-й год, живёт 200–300 (до 1000) лет. Плоды употребляют в пищу. Древесина — поделочный материал. Виды каштана известны с начала третичного периода. Зародилась культура каштана ещё до нашей эры в Малой Азии.