ЯЩЕРИЦЫ

ЯЩЕРИЦЫ (Sauria), подотряд чешуйчатых. Появились в триасе. Предки змей. Туловище вальковатое, уплощённое, сжатое с боков или цилиндрическое, разнообразной окраски. Кожа в роговой чешуе. Длина от 3,5 см до 4 м (вараны). Передняя часть черепной коробки не полностью окостеневшая. Верхние челюсти сращены с остальными черепными костями. Зубы одновершинные или многовершинные, прикреплены к внутренней поверхности челюстей (плевродонтные) или к их краю (акродонтные); первые не заменяются. Язык у гекконов и агам широкий, мясистый, у варанов длинный, частично раздвоенный, у хамелеонов — очень длинный, утолщённый на конце. Веки у большинства подвижные или срослись, образуя прозрачное окошечко («очки»). Конечности у одних хорошо развиты, у других более или менее редуцированы, у некоторых отсутствуют (туловище змеевидное). Копулятивный орган парный. Многие ящерицы способны к автотомии хвоста. 20 современных семейств в том числе гекконы, чешуеноги, агамы, игуаны, вараны, безухие вараны, ядозубы, тейиды, геррозавры, веретеницы, сцинки, хамелеоны, настоящие ящерицы (Lacertidae). Свыше 4000 видов. Распространены на всех континентах, кроме Антарктиды. В СНГ 6 семейств, 18 родов, около 80 видов. Большинство ведёт наземный образ жизни; некоторые обитают в почве (глаза скрыты под кожей), зарываются в песок (круглоголовки и др.), живут на деревьях, на скалах; морская ящерица (Amblyrhynchus cristatus) живёт у линии прибоя и часто заходит в воду. Некоторые ящерицы способны к планирующему полёту. Питаются беспозвоночными, главным образом насекомыми, иногда мелкими позвоночными, реже растительноядные или всеядные. Ящерицы в основном яйцекладущие, но есть яйцеживородящие и живородящие. Некоторым видам свойствен партеногенез. Откладывают от 1 до 35 яиц, обычно в пергаментообразной оболочке. В год до 3—4 кладок. Мясо некоторых ящериц съедобно, кожа используется для различных поделок. Некоторые ящерицы ядовиты. 36 видов и подвидов в Красной книге МСОП.