ИСКОПАЕМЫЕ ОСТАТКИ

ИСКОПАЕМЫЕ ОСТАТКИ организмов, окаменелости, фоссилии, остатки или следы жизнедеятельности организмов геологического прошлого, сохранившиеся в осадочных породах. Лучше сохраняются в водных бассейнах: на дне платформенных морей, озёр, болот и торфяников, в отложениях рек, особенно в их дельтах, где организмы после гибели покрываются осадком, который предохраняет их от полного разрушения. Чем тонкозернистее осадок, тем детальнее отпечатывается на нём поверхность организма (например, тончайшие жилки листьев кайнозойских растений или особенности скульптуры раковин моллюсков). Именно поэтому в породах морского происхождения часто встречаются окаменелости. В наземных условиях большинство животных и растений обычно полностью разрушается. Различают несколько форм сохранности ископаемых остатков. Полная сохранность организмов, в том числе и мягких тканей, возможна в редких случаях, например при захоронении в вечной мерзлоте (трупы мамонтов, лошадей), в озокерите — минеральном воскоподобном веществе (птицы, насекомые), при естественной мумификации. Особая форма сохранности — инклюзы в меловых и палеогеновых смолах — янтаре и сходных с ним образованиях (насекомые и другие членистоногие, части растений). Растения, особенно крупные, как правило, не сохраняются целиком; от них остаются разрозненные листья, обрывки ветвей, обломки стволов, шишки, плоды, отдельные семена, споры, пыльца, редко — цветки (см. Ископаемые растения). От животных сохраняются преимущественно части минерализованного скелета, в том числе раковины, панцири и зубы. Ископаемые остатки могут сохранять свой первичный состав или минерализоваться в процессе фоссилизации (окаменения), то есть замещения твёрдых (реже мягких) частей организма минеральными веществами. Замещающими минералами могут быть пирит, кварц, углекислый кальций и др. Окаменение может происходить также путём преобразования первичной структуры скелета без изменения его химического состава (например, превращение арагонита в кальцит) и заполнения пустот в скелетных остатках различными минеральными веществами, растворёнными в воде. Часто от организма остаётся лишь отпечаток — запёчатлённая в осадке форма твёрдых и мягких частей тела животного или растения. Распространённая форма ископаемых остатков — ядро — состоящий из породы слепок полости, образовавшийся в породе на месте организма при его разрушении. При заполнении внутренней полости скелета или раковины осадком и при последующем разрушении этого скелета образуется внутреннее ядро. При разрушении раковины или скелета и заполнении оставшейся полости минеральным веществом образуется внешнее ядро, передающее особенности наружного строения организма. Своеобразная форма сохранности — следы жизни. Нередко ископаемые остатки полностью слагают породу (ракушечники, нуммулитовые, коралловые, водорослевые известняки и другие отложения). Некоторые ископаемые остатки используются для установления относительного возраста вмещающих их пород.