ХРОМОСОМЫ (от хромо... и сома), органоиды клеточного ядра, являющиеся носителями генов и определяющие наследственные свойства клеток и организмов. Способны к самовоспроизведению, обладают структурной и функциональной индивидуальностью и сохраняют её в ряду поколений. Термин «Хромосома» предложен В. Вальдейером в 1888 году. Основу хромосомы составляет одна непрерывная двухцепочечная молекула ДНК (в хромосомах около 99% ДНК клетки), связанная с белками (гистонами и др.) в нуклеопротеид. Строением молекулы ДНК, её генетическим кодом обеспечивается запись наследственной информации в хромосоме, белки (в хромосомах высших растений и животных их содержится до 65%) принимают участие в сложной упаковке ДНК в хромосоме и регуляции её способности к синтезу РНК — транскрипции. В процессе функционирования хромосомы претерпевают структурно-морфологические преобразования, в основе которых лежит процесс спирализации — деспирализации структурных субъединиц хромосом — хромонем. На стадии метафазы деления клеток спирализованные (плотноупакованные) хромосомы хорошо различимы в световом микроскопе. Каждая хромосома состоит из двух продольных копий — хроматид, образовавшихся в ходе редупликации и скреплённых центромерой. В клетках тела двуполых животных и растений каждая хромосома представлена двумя так называемыми гомологичными хромосомами, происходящими одна от материнского, а другая от отцовского организма. Половые клетки, образовавшиеся в результате мейоза, содержат только одну из двух гомологичных хромосом. Число хромосом сильно варьирует: от двух до нескольких сотен хромосом составляют хромосомные наборы (см. Кариотип) разных видов. Каждый вид организмов обладает характерным и постоянным набором хромосом в клетке, закреплённым в эволюции данного вида, а его изменения происходят только в результате мутаций. В кариотипе различают половые хромосомы, аутосомы, ядрышкообразующие хромосомы; у некоторых видов могут существовать добавочные хромосомы, число которых непостоянно и которые не содержат генов, свойственных данному виду. В процессе развития многоклеточных организмов хромосомы могут приобретать своеобразную форму и в некоторых случаях имеют специальные названия, например политенные хромосомы типа ламповых щёток и др. К генетическому аппарату бактерий и вирусов (они содержат обычно одну линейную или кольцевую хромосому, которая не имеет надмолекулярной укладки и не отделена от цитоплазмы ядерной оболочкой) понятие хромосомы применимо условно, так как оно сформировалось при изучении хромосом эукариот и подразумевает наличие в хромосомах не только комплекса биополимеров, но и специфической надмолекулярной структуры. См. также Репликация.
Рис. 1. Морфология одной и той же хромосомы в метафазе митоза (А) и в профазе мейоза (Б):
1 — хроматида; 2 — центромера; 3 — хромомеры; 4 — теломеры (крупные хромомеры на концах хромосомы).
Рис. 2. А — структура хромосом типа ламповых щёток (из женских половых клеток тритона) в профазе мейоза: гх — гомологичные хромосомы, ещё сохраняющие в отдельных местах конъюгацию (к); хр — хромомеры; бп — боковые петли хромомер (где происходит синтез РНК), Б — неактивная (а) и функционирующая (б) хромомеры. Последняя образует боковые петли (бп); мхр — межхромомерные участки хромосомы.
