ХОЛЕСТЕРИН

ХОЛЕСТЕРИН, холестерол, тетрациклический ненасыщенный спирт из класса стероидов, важнейший стерин животных. Присутствует во всех живых организмах. Содержание холестерина в растениях невелико (за исключением масла семян и пыльцы). У позвоночных холестерин содержится в липидах нервной ткани, в печени (основной орган биосинтеза холестерина), в надпочечниках и в эритроцитах. В плазме крови холестерин находится в виде сложных эфиров с высшими жирными кислотами и служит переносчиком при их транспорте. Основная биохимическая функция холестерина у позвоночных — превращение в прогестерон (в плаценте, семенниках, жёлтом теле и в надпочечниках), открывающее цепь биосинтеза стероидных половых гормонов и кортикостероидов. Другое направление метаболизма холестерина у позвоночных — образование жёлчных кислот, спиртов и витамина D3. Участие холестерина в образовании фосфолипидного слоя клеточных мембран обусловлено способностью холестерина и его сложных эфиров образовывать молекулярные комплексы с жирными кислотами и белками. У членистоногих холестерин используется для биосинтеза гормонов линьки — экдизонов. Высшие позвоночные и многие моллюски синтезируют холестерин из сквалена. Членистоногие, а также кольчатые черви, иглокожие, акулы и некоторые микроорганизмы не обладают такой способностью и для выработки необходимых им биорегуляторов используют поступающий с пищей холестерин. Большинство С28- и С29-фитостеринов, С28-микостеринов и стеринов морских беспозвоночных образуется при биохимической трансформации боковой цепи холестерина. Роль холестерина в пищевых связях между различными компонентами биоценоза очень велика. У некоторых животных уровень холестерина в организме регулируется по принципу обратной связи. У человека этот механизм отсутствует, поэтому при богатой жирами диете содержание холестерина в крови (в норме 150–200 мг%) резко возрастает, что способствует ожирению печени, избыточному образованию жёлчи и, вследствие этого, жёлчных камней, а также к отложению в стенках кровеносных сосудов холестерина в составе липопротеидов; это приводит к развитию атеросклеротических бляшек и атеросклероза. Из организма холестерин выводится главным образом с экскрементами. В промышленности из холестерина синтезируют стероидные препараты. Основной источник холестерина — спинной мозг убойного рогатого скота.