ХОБОТНЫЕ

ХОБОТНЫЕ (Proboscidea), отряд млекопитающих. Возникли в среднем эоцене в Африке, откуда распространились в Евразию и Америку; наивысшего расцвета достигли в неогене и плейстоцене. Древнейшие хоботные были высотой около 1 м, более поздние — высотой до 4,5–5 м. Конечности столбообразные, пятипалые. Сильно развитые губа и нос, сросшиеся вместе, образуют хобот, отсутствовавший у самых древних хоботных. Растительноядные. Три подотряда: меритерии (Moeritherioidea), дейнотерии (Deinotheroidea) и слонообразные (Elephantoidea). В последнем 2 семейства — мастодонты (иногда разделяют на 2 семейства — гребнезубые мастодонты и бугорчатозубые мастодонты) и слоны. В современной фауне хоботные представлены только слонами. У древних хоботных, обитавших по побережьям водоёмов, были бугорчатые зубы, относительно короткие ноги; в дальнейшем в связи с переходом к жизни на открытых пространствах и к питанию ветвями и жёсткими листьями у хоботных развились сложные, перетирающие зубы, хобот и бивни, удлинились ноги.