ХВОСТАТЫЕ ЗЕМНОВОДНЫЕ

ХВОСТАТЫЕ ЗЕМНОВОДНЫЕ (Caudata, или Urodela), отряд земноводных. Наиболее примитивная группа современных земноводных, сохранившая ряд черт организации рыб. Длина обычно 10–30 см (редко до 1,8 м). Голова незаметно переходит в вальковатое, удлинённое туловище. Хвост длинный, конечности короткие, у некоторых очень слабые или частично редуцированы (у сиреновых задние отсутствуют). Передвигаются при помощи ног и волнообразных изгибаний туловища и хвоста. Барабанной полости и барабанной перепонки нет. 8 семейств: скрытожаберные, углозубые, сиреновые, амбистомовые, безлёгочные саламандры, саламандровые, протеи, амфиумовые; 300–350 видов, главным образом в Северном полушарии, несколько видов в Южной Америке; в СНГ — 11 видов из 2 семейств. Большинство хвостатых земноводных тесно связано с водой, многие — пожизненно. Некоторые живут в воде лишь в период размножения или постоянно обитают на суше, немногие — на деревьях (род Aneides). Оплодотворение наружное и (у большинства) внутреннее, в том числе без непосредственного участия самца (самка захватывает клоакой отложенный самцом сперматофор); некоторые живородящие и яйцеживородящие. У хвостатых земноводных выражена забота о потомстве. Многие хвостатые земноводные (амбистомовые, амфиумовые, протеи, сиреновые, скрытожаберные) не претерпевают метаморфоз и приобрели способность к размножению на стадии личинки (неотения). 19 видов хвостатых земноводных в Красной книге МСОП.