ЖИЗНЕННАЯ ФОРМА растений, биоморфа (biomorpha), внешний облик (габитус) растений, отражающий их приспособленность к условиям среды. Жизненной формой называют также единицу экологической классификации растений — группу растений со сходными приспособительными структурами, не обязательно связанных родством (например, кактусы и некоторые молочаи образуют жизненную форму стеблевых суккулентов). Жизненные формы складываются в результате естественного отбора в определенных условиях среды. Конкретная жизненная форма каждого растения (дерево, кустарник, лиана, подушковидное растение, стланец и т. д.) изменяется в онтогенезе (так, однолетние сеянцы ели или дуба ещё не имеют формы дерева), поэтому под жизненной формой как классификационной единицей понимают совокупность взрослых особей. Один и тот же вид растений в разных условиях может иметь разные жизненные формы (дуб, ель, можжевельник и др. в лесной зоне или лесном поясе гор — высокоствольные деревья, а на севере и высотной границах ареала — кустарники или стланики). Наиболее распространена классификация жизненная форма, предложенная К. Раункиером (1905, 1907). Она основана на положении почек возобновления по отношению к поверхности почвы в неблагоприятных условиях (зимой, в засушливый период). Выделяют 5 основных типов жизненных форм: фанерофиты, хамефиты, гемикриптофиты, криптофиты (гео-и гидрофиты) и терофиты. Выделяют также отделы и типы жизненных форм, взяв за основу структуру и длительность жизни надземных скелетных осей (деревья со стволом, живущим десятки и сотни лет, кустарники со стволиками, живущими 20–30 лет, кустарнички — 5–10 лет, травы с однолетними ортотропными побегами) с дальнейшей детализацией каждого типа по ряду признаков. Процентный состав жизненных форм во флоре той или иной области используют для характеристики климата (например, фанерофиты количественно преобладают во влажных тропиках, гемикриптофиты — в северном умеренном и холодном поясах). Состав жизненных форм в растительных сообществах отражает экологические условия и стратегию жизни определенных групп растений.
У животных жизненная форма — группа особей, имеющих сходные морфоэкологические приспособления для обитания в одинаковой среде. К одной жизненной форме могут относиться разные виды, иногда систематически далёкие (например, «землерои» крот и цокор). Для видов, развивающихся с метаморфозом, характерна смена жизненных форм в онтогенезе (личинка, куколка и имаго насекомых). Как самостоятельные жизненные формы могут рассматриваться резко различающиеся по морфоэкологическим признакам касты муравьев, термитов, а также подвиды, расы (напр., ручьевая и озёрная форель). При экологическом анализе той или иной группы в основу классификации могут быть положены разные критерии (способы передвижения, добывания пищи и её характер, степень активности, приуроченность к определенному ландшафту, различные стадии онтогенеза и т. д.). Например, среди морских животных по способу добывания пищи и её характеру можно выделить группы жизненных форм — растительноядные, хищные, трупоеды, детритоядные (фильтраторы и грунтоеды), по степени активности — плавающие, ползающие, сидячие. По комплексу морфоэкологических признаков строятся иерархия, системы жизненных форм. Например, жуков-жужелиц по типу питания подразделяют на трофические группы зоофагов и миксофитофагов, которые включают жизненные формы с различным ярусным распределением. Изучение жизненных форм позволяет судить об особенностях среды обитания и путях приспособительных изменений организмов. Термин «Жизненная форма» стал применяться в зоологии лишь в 20 веке (заимствован у ботаников).
Соотношение отделов и типов жизненных форм цветковых растений
Жизненные формы растений по Раункиеру (схема):
1 — фанерофиты (1а — тополь, 1б — омела); 2 — хамефиты (2а — брусника, 2б — черника, 2в — барвинок); 3 — гемикриптофиты (3а — одуванчик, розеточное растение, 3б — лютик, 3в — кустовой злак, 3г — вербейник обыкновенный); 4 — геофиты (4а — ветреница, корневищное растение, 4б — тюльпан, луковичное растение); 5 — терофиты (5а — мак-самосейка).
Вверху — чёрным показаны зимующие почки возобновления (пунктиром уровень их расположения); внизу — соотношения отмирающих и перезимовывающих частей (чёрным — остающиеся, белым — отмирающие на зиму).
