ЖЕМЧУГ

ЖЕМЧУГ, шарообразной или неправильной формы образования в раковинах некоторых моллюсков, главным образом  жемчужниц; состоит из тех же слоев, что и раковина. Образование жемчуга — защитная реакция организма на инородное тело (песчинка, паразит и др.), попавшее в мантию или между мантией и раковиной. Мантийный эпителий, вырабатывающий раковину, вдавливается чужеродным телом в глубь мантии, разрастается, формируя так называемый жемчужный мешочек, в котором и образуется жемчуг. Цвет жемчуга белый, розовый, желтоватый, иногда чёрный; размеры — от микроскопических до голубиного яйца. Используют для украшений. Морской жемчуг (жемчуг морских жемчужниц) добывают в Красном море и Персидском заливе, у берегов Шри-Ланки, Австралии, Японии и Венесуэлы. Пресноводный жемчуг (жемчуг речных жемчужниц) издавна добывали в России (в северных реках и озёрах), Шотландии, Германии, Китае и в странах Северной Америки. Искусственно морской жемчуг выращивают главным образом в Японии.