ГЕТЕРОТРОФНЫЕ ОРГАНИЗМЫ

ГЕТЕРОТРОФНЫЕ ОРГАНИЗМЫ, гетеротрофы (от гетеро... и ...троф), организмы, использующие в качестве источника углерода экзогенные органические вещества. Как правило, эти же вещества служат для них одновременно и источником энергии (органотрофия). К гетеротрофным организмам, противопоставляемым автотрофным организмам, относятся все животные, грибы, большинство бактерий, а также бесхлорофилльные наземные растения и водоросли. По способу получения пищи гетеротрофные организмы разделяют на голозойных (животные), захватывающих твёрдые частицы, и осмотрофных (грибы, бактерии), питающихся растворёнными веществами. Потребности гетеротрофных организмов во внешних органических веществах очень разнообразны и варьируют от потребности в почти полном наборе в среде «строительных блоков» до способности синтезировать все компоненты из единственного органического вещества, например ацетата. Характерная черта обмена гетеротрофных организмов — сопряжение энергетического и конструктивного обменов, при этом деградация экзогенного органического вещества ведёт к синтезу соединений, используемых для построения клетки (так называемый амфиболизм). Есть гетеротрофные организмы, способные вовлекать в обмен двуокись углерода, из которой получается примерно 10% углерода клетки, но этот процесс ассимиляции CO₂ обычно маскируется гораздо большим количеством CO₂, образуемой в результате энергетического обмена. Анаэробные гетеротрофные организмы образуют органические кислоты, спирты в результате брожения. Гетеротрофные организмы способны развиваться в самых разнообразных экологических условиях как за счёт органического вещества, образуемого на месте автотрофами или другими гетеротрофными организмами, так и привносимого извне. Видовое разнообразие гетеротрофных организмов значительно превосходит разнообразие автотрофов, однако их общая биомасса меньше. Гетеротрофные организмы образуют вторичную продукцию биомассы в природе; в экосистемах они играют роль консументов и редуцентов, замыкая цикл углерода образованием CO₂. Разные гетеротрофные организмы в совокупности способны разлагать все вещества, синтезируемые автотрофами, и многие вещества, синтезированные в результате производственной деятельности человека; некоторые из них они разлагают медленно или вообще не разлагаются, например воск в анаэробных условиях, что ведёт к образованию так называемых геополимеров (гумус, кероген), составляющих основную массу органических веществ на Земле. Основную роль в деградации органических веществ биосферы играют среди гетеротрофных организмов грибы и бактерии, роль животных меньше. Вместе с автотрофами гетеротрофные организмы составляют единую биологическую систему, связанную трофическими отношениями.