ФОТОРЕЦЕПТОРЫ (от фото... и рецепторы), светочувствительные и световоспринимающие образования, способные генерировать физиологический (нервный, рецепторный) сигнал в ответ на поглощение квантов света. В широком смысле под фоторецепторами понимают все светочувствительные образования. К ним относят хлоропласты растений, пластиды водорослей, хроматофоры бактерий и другие структуры, содержащие пигменты и обеспечивающие фотобиологические процессы (фотосинтез, фототропизм, фотопериодизм и др.). У животных фоторецепторы также представлены различными структурами — от сигмы одноклеточных организмов и одиночных, рассеянных по телу светочувствительных клеток (черви, ланцетник) до высокоспециализированных зрительных клеток глаза беспозвоночных и позвоночных. У беспозвоночных фоторецепторами служат удлинённые светочувствительные ретинулярные клетки, у позвоночных и человека — палочки и колбочки. Светочувствительным элементом фоторецептора служит фоторецепторная мембрана, содержащая зрительные пигменты.
См. также Зрения органы, Фоторецепция.
