ФОТОПЕРИОДИЗМ (от фото... и греческого periodos — круговращение, чередование), реакция организмов на суточный ритм освещения, то есть на соотношение светлого (длина дня) и тёмного (длина ночи) периодов суток, выражающаяся в изменении процессов роста и развития. Фотопериодизм присущ растениям и животным.
У растений систематическое и разностороннее изучение фотопериодизма началось в 1920-х годах. Фотопериодизм — приспособительная реакция к комплексу сезонных изменений внешних условий. Одним из проявлений фотопериодизма является фотопериодическая реакция зацветания. В зависимости от реакции на длину дня, ускоряющей зацветание, растения делятся на длиннодневные (молодило, белена, хлебные злаки и др.), короткодневные (табак, рис, просо, соя, конопля и др.) и нейтральные (гречиха, горох и др.). Длиннодневные растения распространены в основном в умеренных и приполярных широтах, короткодневные — в областях ближе к субтропикам. Органы восприятия фотопериода — листья. Основной результат фотопериодизма — образование в разных органах растений фитогормонов, влияющих на цветение, образование клубней, луковиц, корнеплодов и т. д. и на физиологические процессы (например, переход к покою, засухоустойчивость). Используя фотопериодизм, можно регулировать процессы роста и развития растений, в частности цветения, что применяется в селекции.
У животных фотопериодизм контролирует наступление и прекращение брачного периода, плодовитость, осенние и весенние линьки, переход к зимней спячке, миграции и многое другое. Он генетически обусловлен и связан с биологическими ритмами (циркадными). Хотя биохимические и физиологические основы фотопериодизма во многом неясны, очевидно, что в формировании фотопериодических реакций участвуют нервные и гормональные механизмы. Знание особенностей фотопериодизма позволяет прогнозировать динамику численности, регулировать её, управлять развитием животных при искусственном их выращивании и т. д.
