ЭПИФИТЫ (от эпи... и ...фит), растения, поселяющиеся на других растениях, главным образом на стволах и ветвях (в отличие от эпифиллов, которые живут на листьях) деревьев, и получающие питательные вещества из окружающей среды (а не из растения-хозяина, как паразиты). Встречаются во всех классах растений. У эпифитов выработались приспособления для улавливания воды и минеральных солей из воздуха — губчатые покровы на корнях, так называемые корневые гнёзда (сплетения корней, в которых накапливаются пыль, опавшие листья, то есть образуется «почва» для питания корней), листья-воронки, в которых скапливается вода, всасываемая волосками на внутренней поверхности листьев, утолщённая кутикула, сильное опушение листьев и т. д. Возникновение в процессе эволюции связано, по-видимому, с условиями их обитания в тенистых влажных лесах, где они поднимались из сумерек к свету, переселяясь на деревья. Это могли быть растения с мелкими лёгкими семенами, которые переносятся даже слабыми воздушными течениями.
Эпифиты на стволах и ветвях деревьев:
1 — печёночный мох; 2, 5 — папоротники; 3, 6, 9 — орхидеи; 4 — лишайники;
7 — дисхидия (семейство ластовневых); 8 — тилландсия (семейство бромелиевых).
