ЭНДОТЕЛИЙ (от эндо... и греческого thell — сосок), у животных — однослойный пласт плоских специализированных клеток мезенхимного происхождения, выстилающий внутреннюю поверхность кровеносных и лимфатических сосудов, а также полостей сердца. Эндотелий обычно отграничен от подлежащих тканей базальной мембраной, которая отсутствует в лимфатических сосудах. В капиллярах с непрерывным эндотелием (в мышцах, лёгких, ЦНС) обеспечивается высокая степень избирательной проницаемости их стенок. Цитоплазма клеток эндотелия капилляров ряда органов (например, в сосудистых клубочках почки, ворсинках кишечника, эндокринных железах) может иметь истончённые участки (фенестры), способствующие быстрому пропусканию определённых веществ через стенку капилляра. Прерывистый эндотелий характерен для расширенных капилляров (синусоидов) кроветворных органов, а также печени, коры надпочечников и некоторых других органов; через него происходит транспорт крупных молекул, различного рода частиц и целых клеток. Его клетки способны к фагоцитозу и относятся к ретикулоэндотелиальной системе. Высокая митотическая активность эндотелия обеспечивает возможность новообразования и регенерации кровеносных и лимфатических сосудов.
У растений эндотелий, или интегументальный тапетум, — специализированный эпидермис внутреннего интегумента семяпочки, окружающий зародышевый мешок и занимающий место разрушающегося после оплодотворения нуцеллуса. Эндотелий характерен для однопокровных семяпочек и встречается у большинства спайнолепестных растений. Клетки эндотелия таблитчатые, с густой цитоплазмой, иногда двуядерные.
