ЕЛЬ (Рiсеа), род вечнозелёных деревьев семейства сосновых. Ствол прямой, высота 60 (до 90) м, диаметр до 1,5–2 м. Крона густая, конусовидная, корневая система поверхностная. Хвоя 4-гранная, реже плоская, острая, держится 7–9 лет. Шишки свисающие, длина до 15 см, созревают осенью первого года. Размножается семенами, иногда даёт отводки. Живут до 300–500 лет. Теневыносливы. Около 45 (разные авторы приводят от 35 до 50) видов, в умеренном поясе Евразии и Северной Америки. Важнейшая лесообразующая порода на свежих глинистых, суглинистых и богатых супесчаных почвах, часто образует чистые леса. В СНГ — 9 видов. Наиболее распространены ель обыкновенная, или европейская (Рiсеа abies), от восточной части Пиренеев до центральных областей Европейской части СНГ, и ель сибирская (P. obovata), на Северо-Востоке Европейской части СНГ и по всей Сибири. Древесина ели лёгкая и мягкая, используется в строительстве, целлюлозно-бумажной промышленности, для изготовления музыкальных инструментов (т. н. резонансовая ель с годичными кольцами одинаковой ширины); даёт смолу, дёготь, скипидар, канифоль, древесный уксус. Хвоя используется для промышленного получения витамина С, кора — источник дубильных веществ. Ели декоративны, особенно «голубые» формы ели канадской (P. canadensis), широко применяющиеся в озеленении. Ель Глена (P. glehnii), растущая на Юге Сахалина, южных Курильских островах и в Японии, — в Красной книге РФ.
Ель обыкновенная (Picea abies)
a — вегетативные почки, б — микростробилы, в — молодая (слева) и зрелая шишка
