ДИНОЗАВРЫ (Dinosauria), самая многочисленная группа вымерших пресмыкающихся подкласса архозавров. Длина от 20 см до 35 м. Известны из триаса — мела всех материков, кроме Антарктиды, в СНГ основные находки главным образом на территории Казахстана и Средней Азии. Доминировали в наземных биоценозах юрского периода, последние динозавры вымерли в конце мелового (около 65 млн. лет назад). Одни учёные связывают вымирание динозавров с глобальной катастрофой (падение астероида и др.), другие — с постепенной сменой растительного покрова, климатических факторов (например, аридизацией) и другими неблагоприятными изменениями условий их обитания. Около 600 видов динозавров объединяют в 2 отряда: ящеротазовые и птицетазовые. Предполагают, что оба отряда произошли независимо, от разных псевдозухий, унаследовав от них способность к передвижению на двух задних ногах (бипедализм), усилившуюся у одних (хищные динозавры и орнитоподы) и утраченную у других (зауроподы, стегозавры, анкилозавры и рогатые динозавры). Динозавры отличались морфологическим и экологическим многообразием. Предками динозавров были наземные хищники. Птицетазовые динозавры перешли к растительноядности. Среди ящеротазовых растительноядными стали гигантские зауроподы, адаптировавшиеся к обитанию в крупных внутриматериковых водоёмах или в прибрежной зоне морей. У большинства птицетазовых динозавров (кроме орнитопод) развились защитные приспособления против хищных динозавров (шипы и костные панцири у стегозавров и анкилозавров, рога — у рогатых динозавров). Размножались откладывая яйца. Некоторые авторы полагают, что динозавры были теплокровными животными, однако термоизолирующих покровов они не имели. Широкое распространение и быстрая смена видов динозавров сделали их ценными руководящими ископаемыми.
ТРИАСОВЫЙ ПЕРИОД. Представители флоры и фауны: 1, 2 — цикадофиты (1 — Dioonitocarpidiutn, 2 — Plerophylium); 3 — хвойные Voltzia; 4 — папоротник Crematopteris; 5 — хвощ Equisetites; 6 — лабиринтодонт Mastodonsaurus.
ЮРСКИЙ ПЕРИОД. Представители наземной фауны: 1 — археоптерикс (Archaeopteryx); 2, 3 — динозавры (2 — стегозавр, 3 — диплодок). Представители морской фауны: 4, 5 — пресмыкающиеся (4 — ихтиозавр, 5 — плезиозавр Cryptocleidus); 6, 7, 8 — головоногие моллюски (6 — аммонит Virgatites, 7 — раковина аммонита Euaspidoceras, 8 — белемнит).
МЕЛОВОЙ ПЕРИОД. Представители фауны: 1, 2, 3 — динозавры (1 — Styracosaurus, 2 — Ornithomimus, 3 — Parasaurodophus); 4 — мозазавр Tylosaurus.
ПАЛЕОГЕНОВЫЙ ПЕРИОД. Представители фауны: 1 — лемур Lemur; 2 — птица; 3 — титанотерий Dolichorhinus; 4 — диноцерат Uintatherium; 5 — кондилатр Phertacodus; 6 — примитивное хищное Oxyaena
