ДАРВИНИЗМ, материалистическая теория эволюции органического мира, основанная на воззрениях Ч. Дарвина. Дарвин доказал реальность эволюции и убедительно объяснил механизм эволюционного процесса. Созданию Дарвина предшествовали концепции ряда учёных, провозглашавших изменяемость видов (трансформизм), но не сумевших вскрыть причины и механизмы эволюции. Из трансформистов лишь Ж. Б. Ламарк разработал логически последовательную систему взглядов, которая, однако, давала в целом идеалистическое объяснение эволюционного процесса (см. Ламаркизм). Работу над своей теорией Дарвин начал в 1837 году , первый её очерк был написан в 1842 году, после чего Дарвин продолжал собирать и анализировать новые факты. Он опирался на данные палеонтологии, сравнительной анатомии, эмбриологии, систематики, биогеографии и геологии, широко использовал достижения практики сельского хозяйства, особенно селекции.
Важную роль в формировании эволюционных взглядов Дарвина сыграло учение Ч. Лайеля о геологической эволюции Земли, в частности выдвинутый Дж. Геттоном и Ч. Лайелем принцип актуализма, согласно которому на Земле в прошлом действовали те же факторы, что и в наше время. Основные положения теории Дарвин изложил в 1859 году в книге «Происхождение видов путём естественного отбора, или Сохранение благоприятствуемых пород в борьбе за жизнь», развил в последующих трудах «Изменение животных и растений под влиянием одомашнивания» (1868) и «Происхождение человека и половой отбор» (1871). К близким выводам независимо пришёл А. Уоллес (1858). Название «Дарвинизм» предложил Т. Гексли (1860).
Движущими силами эволюции Дарвин считал наследственную изменчивость и естественный отбор. Он впервые поставил в центре внимания эволюционной теории не отдельные особи, а виды и внутривидовые группировки, в противоположность организмоцентрическому подходу ранних трансформистов (свойственному и Ламарку). Дарвин собрал многочисленные доказательства существования наследственной изменчивости организмов и в природе, и в условиях одомашнивания. Он выделил 2 основные формы изменчивости: неопределённую и определённую, придавая основное значение в эволюции неопределённой изменчивости. Позднее было выяснено, что определённая изменчивость (модификации) ненаследственна. В условиях одомашнивания на основе наследственной изменчивости организмов путём искусственного отбора человек создал многочисленные породы домашних животных и сорта культурных растений. По аналогии Дарвин пришёл к выводу, что и в природных условиях действует творческий фактор, движущий и направляющий эволюцию организмов, — естественный отбор. Дарвин показал, что в природе организмам любого вида свойственна постоянная борьба за существование, складывающаяся из их взаимодействий с факторами внешней среды (абиотическими и биотическими) и внутривидовой конкуренции. Борьба за существование обычно приводит к гибели значительное число особей в каждом поколении любого вида и к выборочному участию особей в размножении. Неизбежным результатом наследственной изменчивости организмов и борьбы за существование является естественный отбор преимущественно выживание и участие в размножении наиболее приспособленных особей каждого вида. Следствиями естественного отбора являются видообразование, сопровождаемое закреплением адаптации, дивергенция и прогрессивная эволюция. Приспособленность организмов к окружающей среде носит относительный характер. Частный случай естественного отбора — половой отбор, обеспечивающий развитие признаков, связанных с функцией размножения.
Дарвинизм впервые дал научное, логически последовательное и материалистическое решение важнейших проблем эволюционного учения и подорвал позиции метафизических и идеалистических представлений в биологии креационизма, витализма и др. После опубликования теории Дарвина эволюционные идеи получили широкое распространение. Однако классический Дарвинизм оставил нерешённым ряд важных вопросов (сущность наследственности, механизмы возникновения наследственной и ненаследственной изменчивости и их эволюционную роль, сущность и структура биологического вида). В начале 20 в. считали, что эволюцию можно объяснить мутациями без участия естественного отбора. Давшие начало новой науке генетике, менделизм и мутационная теория, сначала были восприняты как учения, целиком заменяющие Дарвинизм. Синтез Дарвинизма и генетики произошёл в 20–30-х гг 20 в. (работы Дж. Холдейна, С. С. Четверикова, Р. Фишера и С. Райта). Сложилась так называемая синтетическая теория эволюции, концентрирующая внимание в основном на процессах микроэволюции и видообразования (Ф. Г Добржанский, Н. В. Тимофеев-Ресовский, Дж. Хаксли, Э. Майр, И. И. Шмальгаузен и мн. др.). Новейший этап развития Дарвинизма характеризуется использованием данных молекулярной биологии для более глубокого понимания механизмов наследственной изменчивости, практического применения основных его положений к проблемам антропогенного изменения биосферы и управления живыми природными ресурсами.
Критика Дарвинизма в разное время велась рядом учёных с позиций автогенеза и др. концепций, имеющих автогенетическую окраску (ортогенез, номогенез, аристогенез и др.), и эктогенеза. В основе неприятия Дарвинизма отдельными учёными (см. Антидарвинизм, Сальтации, Неокатастрофизм) лежат непонимание диалектических соотношений случайных и закономерных явлений и процессов в эволюции и вероятностного характера действия естественного отбора, забвение общего приспособительного характера эволюции, игнорирование целостности организма. Важнейшие положения Дарвинизма (учение о творческой роли естественного отбора, формирующего приспособления организмов к изменяющейся среде на основе неопределённой наследств, изменчивости) выдержали испытание временем и сохранили своё значение в современном эволюционном учении. Синтетическая теория эволюции, развивающая Дарвинизм на современном этапе, по мнению ряда учёных, уделяет ещё недостаточно внимания процессам эволюционных перестроек онтогенеза и эволюционной роли различных корреляционных систем в целостном организме (разработка этих проблем была начата А. Н. Северцовым и И. И. Шмальгаузеном), организации и направленности эволюционного процесса, выявляющимся лишь на уровне макроэволюции. Современный Дарвинизм продолжает развиваться, ассимилируя новейшие достижения всех областей эволюционной биологии.
