ЧЕШУЯ

ЧЕШУЯ (squama), жёсткие метамерные пластинки кожного скелета позвоночных — рыб, пресмыкающихся, птиц и некоторых млекопитающих, выполняющие защитную функцию. Форма и строение чешуи у животных разных систематических групп различны. Чешуя ископаемых бесчелюстных и рыб — мезодермального происхождения, образована костной тканью (дентин, кость); располагается на теле животного правильными диагональными рядами по ходу коллагеновых волокон кожи и, кроме защитной, выполняет опорно-двигательную функцию. В филогенезе низших позвоночных (круглоротые, рыбы, земноводные) исходна плакоидная чешуя хрящевых рыб, из которой возникли другие, более сложные чешуи костных рыб — ганоидная, в том числе космоидная, и костная, включающая циклоидную и ктеноидную. Все виды чешуй рыб характеризуются циклическим ростом с образованием годичных колец, позволяющих определять возраст и темп роста рыбы. Среди земноводных костные чешуи, гомологичные чешуе кистепёрых рыб, известны у некоторых стегоцефалов и современных безногих земноводных (червяги, рыбозмеи). Роговая чешуя пресмыкающихся, птиц и некоторых млекопитающих образуется ороговением наружного слоя эпидермиса. Роговые чешуи обычно сменяются путём периодической линьки или шелушения. У пресмыкающихся роговая чешуя иногда срастается с вторичными кожными окостенениями и покрывает всё тело (крокодилы, черепахи), у птиц — только ноги, у млекопитающих (сумчатые, грызуны, насекомоядные и некоторые др.) располагается главным образом на хвосте. Перья птиц — производные роговых чешуй. В филогенезе млекопитающих покров из роговых чешуй заменился волосяным. Вторичное развитие мощных чешуй на теле наблюдается у броненосцев (подстилаются костными чешуями) и панголинов.

Чешуя костных и хрящевых рыб:
1 — ктеноидная (окунь); 2 — циклоидная (карповая рыба); 3 — плакоидная (гигантская акула)