ЧЕШУЕКРЫЛЫЕ

ЧЕШУЕКРЫЛЫЕ, бабочки (Lepidoptera), отряд насекомых с полным превращением. Возник предположительно в начале мезозоя, достоверные ископаемые известны с мела. Основные семейства сформировались к началу палеогена, родовой состав олигоценовой фауны близок к современному. Подавляющему большинству чешуекрылых свойственны высокоспециализированный сосущий аппарат (хоботок) и окрашенный чешуйчатый покров перепончатых крыльев (яркая окраска, особенно «переливающаяся», зависит от преломления световых лучей бесцветными чешуйками; чёрные, жёлтые и др. пятна определяются пигментами птеринами). Усики разных размеров и формы. Крылья в размахе от 3,2 мм (у моли-малютки Nepticula filipendulae) до 300 мм (у совки Thysania agrippina). Яйца различной формы, которая часто специфична и имеет систематическое значение. Личинка чешуекрылых — гусеница. Куколки покрытые (обычно в коконе), редко (у наиболее примитивных чешуекрылых) свободные (открытые). Общепринятой системы чешуекрылых нет. Традиционное разделение чешуекрылых на 2 подотряда — равнокрылые (Jugata, или Homoneura) и разнокрылые (Frenata, или Heteroneura) несовершенно, так как примитивные чешуекрылые распадаются на несколько резко обособленных групп. Одну из таких групп — зубатых молей (Micropterygidae) с грызущим ротовым аппаратом — обычно противопоставляют всем остальным чешуекрылым как подотряд челюстных чешуекрылых (Laciniata). Равнокрылые (подавляющее большинство чешуекрылых) делятся на множество соподчинённых таксонов (инфраотряды, группы и секции семейств, надсемейства). Объём и границы ряда семейств также не вполне ясны. Минимально принимают немногим более 100 семейств чешуекрылых, максимально — около 200. Около 140 тысяч видов. Фауна чешуекрылых особенно богата (как по разнообразию форм, так и по числу видов) в тропиках. В СНГ — около 15 тысяч видов. Наиболее распространены и обильны видами семейства совок, пядениц, листовёрток, надсемейства огнёвок, группа молей.

Большинство чешуекрылых ведёт сумеречный или ночной образ жизни, некоторые — дневной. Имаго питаются нектаром, соками растительного, реже — животного происхождения, часто вообще не питаются (афагия), что связано с редукцией хоботка. Зубатые моли, обладающие жвалами, используют в пищу пыльцу растений. Продолжительность жизни имаго — от нескольких суток или даже часов (непитающиеся формы) до нескольких месяцев (у чешуекрылых, зимующих во взрослой стадии). Гусеницы обычно фитофаги, встречаются сапрофаги, кератофаги, хищники и даже паразиты (в тропиках). Известны водные формы (из надсемейства огнёвок) с трахейными жабрами. Годичные циклы развития чешуекрылых разнообразны; многие виды дают одно поколение в год (моновольтинные), другие — два и более (би- и поливольтинные), а развивающиеся в древесине имеют 2–3-летнюю генерацию. Зимуют (см. Диапауза) обычно гусеницы и куколки, иногда яйца или имаго, реже зимовка не приурочена к определённой стадии. У некоторых, особенно пустынных видов, диапауза летняя. Многие чешуекрылые — опылители растений (часто специфичные). Тутовый, айлантовый и китайский дубовый шелкопряды используются в шелководстве. Гусеницы многих видов чешуекрылых наносят ущерб сельскому и лесному хозяйству, а также продовольственным запасам, изделиям из шерсти и меха. На территории СНГ культурными и ценными дикорастущими растениями питается свыше 1000 видов чешуекрылых. Многие чешуекрылые служат хозяевами паразитов, контролирующих численность видов, наносящих ущерб сельскохозяйственным культурам. Численность многих видов чешуекрылых (особенно дневных) сокращается в результате разрушения местообитаний, применения пестицидов, удобрений и др.