ЧЕМЕРИЦА

ЧЕМЕРИЦА (Veratrum), род растений семейства мелантиевых (Melanthiaceae) порядка лилейных. Многолетние, большей частью крупные травы с коротким утолщенным корневищем. На верхней поверхности складчатых, широкоэллиптических листьев имеются многочисленные желобки, по которым дождевая вода стекает к корням. Цветки мелкие, от белых и желтовато-зелёных до тёмно-красных, обоеполые и тычиночные, обычно в густых метёлках. Плод — многолистовка. Семена крылатые, распространяются ветром. Живёт чемерица около 50 лет, зацветает обычно на 16–30-й год жизни. Около 25 видов, в умеренном и субтропических поясах Евразии и Северной Америки. В СНГ — 9 видов, по лугам, преимущественно сырым и пойменным, кустарникам и горным склонам. Широко распространены чемерица Лобеля (Veratrum lobelianum) и чемерица чёрная (V. nigrum). Все части растения (но преимущественно корневища и корни) содержат ядовитые алкалоиды. Наиболее ядовитые (особенно молодые) — чемерица Лобеля и чемерица белая (V. album) — вызывают тяжёлые отравления у человека и домашних животных. Используются в медицине и ветеринарии.