ЧАЙНЫЙ КУСТ

ЧАЙНЫЙ КУСТ, чай (Thea), род растений семейства чайных; иногда включают в род камелия. Небольшие вечнозелёные деревья (в культуре — кустарники). Листья короткочерешчатые, эллиптические, длиной 7–10 см. Цветки одиночные или по 2–4 в пазухах листьев. Цветут осенью; перекрёстноопыляемые. Плод — коробочка. Живут 100 и более лет. 2 вида: чайный куст китайский (Thea sinensis) и чайный куст ассамский (T. assamica), который часто рассматривается как разновидность китайского (T. sinensis var. assamica). Произрастают в горных районах Юго-Восточной Азии. Введён в культуру в 4 веке н. э. в Китае (для приготовления напитка из молодых листьев), с 9 веке — в Японии и Корее, с 1-й половины 19 века — в Индонезии, Индии и на острове Шри-Ланка. Выращивают чайный куст также в Африке (Кения, Танзания) и Южной Америке (Аргентина, Перу), отчасти во Вьетнаме, Иране, Турции и странах Ближнего Востока. В России чайный напиток стали употреблять с 1638, когда монгольский Алтын-хан прислал в подарок царю Михаилу Фёдоровичу 4 пуда чайного листа. С 1679 в Россию стали поставлять чай из Китая. В 1885 заложена первая промышленная плантация чайного куста китайского в Чакве (Грузия). С 1901 его стали разводить на территории Краснодарского края, с 1912 — в Азербайджане. Выпускается в форме чёрного байхового, зелёного байхового, чёрного плиточного и зелёного плиточного и жёлтого (с 1977) чая.

Чайный куст:
а — ветвь с цветками: б — цветок в разрезе; в — плод: г — семя.